日本北海道附近海域23日发生沉船事故，26名船上人员中目前仍有15人仍未被发现。东京广播公司26日消息，日本海上保安厅告知俄罗斯边境警备局，有关该事故的搜索范围将有可能扩大至日俄争议领土“北方领土”（俄称“南千岛群岛”）附近区域。对此，俄方已表示同意。

报道称，日本海上保安厅24日、25日逐步扩大搜索范围，寻找失事船只及船上人员。日方在搜索沿岸区域的海底时使用了拖曳声纳，但鉴于还需要搜索水深更深的海域，日方将派遣测量船“天洋”号参与现场搜索。

此外，报道还称，因为搜索范围将有可能扩大至所谓“北方领土”中的国后岛附近海域，日本海上保安厅就此告知俄罗斯边境警备局，并得到了俄方同意。

共搭载26人的观光船“KAZU 1”23日在北海道知床半岛附近鄂霍次克海上航行时失联，在失联前海上保安厅接到该船人员联络，称船只正在进水并下沉。截至26日，日本搜救方面已发现11名船上人员，均已死亡，死因均为溺水。目前，失事观光船及剩余15人仍未被发现。

日本北海道以北的齿舞、色丹、国后、择捉四岛被日本称为“北方领土”，俄罗斯称之为“南千岛群岛”。这些岛屿二战前属于日本，二战后被苏联占领，苏联解体后由俄罗斯作为继承国实际控制。俄乌冲突爆发后，日本宣布一系列单边对俄制裁措施并受到俄方反制，俄日关系急剧恶化。在这种背景下，日方在领土争议问题上采用强硬表述，将前首相安倍晋三政权等曾使用的“北方四岛”说法改回“北方领土”。