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鸦片战争是哪国发起的，鸦片战争是1840年6月英国发动的一场侵略战争，也是中国近代屈辱历史的开端，而英国则把鸦片战争称为贸易战。这场战争于1842年8月以中国的失败而告终，因此清政府签订了历史上第一个不平等条约，使其沦为半殖民地半封建社会。

18世纪初，鸦片贸易还没有发展到肆虐的地步。当时，中国出口到西方的茶叶、瓷器、丝绸等商品可以换取大量的白银。每年有大量外汇流入中国，数额在200万至300万英镑之间。当然，英国人不会眼睁睁让中国占便宜。嘉庆末年，中国的鸦片走私开始逐年上升。到1838年，每年有4万箱鸦片流入中国。接下来便是是林则徐的禁烟。

在1840年6月，英国远征军封锁了海口广州， 厦门等地区，并开始从沿海地区进攻这座城市。一路向北一直打主战的天津大沽口， 主战的道光帝开始动摇，并于同年12月批准了严惩林则徐的文书，十二月英军开始南下，直到1842年8月逼近南京，在英军坚船利炮的威慑下开始谈判。

其实，鸦片战争爆发并非是因为林则徐的虎门销烟。在林则徐虎门销烟之前，英国当局曾派郭士立三次乘间谍船到中国和长江沿海实地“考察”，收集了大量的政治、军事和经济情报。

郭士立是一个披着传教士外衣的鸦片贩子。1831年6月，他受澳门的英国东印度公司的大班林赛的委托，第一次到中国海岸进行侦察活动。郭士立说汉语，乘一艘来自中国的商船，以行医和贩卖毒品为掩护，从而逃避了中国当局的审讯。8月，他潜入长江口对上海港，做了一次调查，得出结论，上海是“中国国内贸易的主要商业城城市”。同年年底，郭士立回到澳门，向林赛汇报了考察情况，这极大地鼓舞了英国商人。

1832年2月，郭士立陪同林赛(化名胡夏米)乘坐飞剪船“阿美士德勋爵”号(560吨)从澳门开始了第二次间谍之旅。其主要任务是进一步收集来自集中中国江海航运等情报。江苏总督林则徐，对这种非法航行很警惕，派军队拦截它，并张贴告示通知居民的船夫。狡猾的林赛与郭士立躲开清军的堵截，趁夜色尾随中国帆船航行，探查帆船情报。

他认为英国只能用武力打开通往中国的大门，且绝不能用谈判来达到目的。1835年，郭士立和林赛回到英国后，甚至鼓吹武装侵略中国，1835年，林赛正式向英国外交部长巴麦尊提出了对华作战计划，主要内容包括：向中国派遣海军舰队，封锁广州，上海和天津等沿海港口，并在港区附近停泊小型舰队。这些建议受到英国政府的高度重视。1839年，巴麦尊提出的对华作战方案，就是根据郭士立及其他英国间谍船提供的情报拟订的。